Cultivado em Hokkaido por mais de 140 agricultores, o Yubari King reúne solo vulcânico, técnica apurada e simbolismo cultural para alcançar preços que rivalizam com veículos zero-quilômetro
O preço de um melão varia bastante dependendo da variedade, da sazonalidade e, sobretudo, do local de produção. Na Companhia de Entrepostos e Armazéns Gerais de São Paulo (Ceagesp), maior empresa pública de alimentos da América do Sul, o quilo do melão amarelo foi comercializado a R$ 4,12 na última quarta-feira (20/8). Do outro lado do mundo, dois exemplares da variedade japonesa Yubari King foram leiloados por 1 milhão de ienes, cerca de R$ 36 mil na cotação atual, em maio de 2025.
A diferença de preço chega a 8,5 mil vezes. O que explica esse valor?
A resposta começa na ilha de Hokkaido, no norte do Japão, onde a Associação de Melões Yubari reúne mais de 140 agricultores dedicados exclusivamente a essa variedade. Segundo o Ministério da Agricultura, Silvicultura e Pesca do Japão, o solo da região contém cinzas vulcânicas e oferece boa drenagem, condições excepcionais para o cultivo. O relevo montanhoso da área também cria variações de temperatura mais acentuadas em relação a outras regiões produtoras do país, o que contribui para o sabor característico da fruta.
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O Yubari King é um híbrido desenvolvido a partir do cruzamento das variedades Earl’s Favorite e Burpee’s Spicy Cantaloupe. O resultado é um melão de casca luxuosa com textura reticulada, uma das marcas visuais mais reconhecíveis da fruta, polpa alaranjada, doce e sem fibras, e aroma intenso.
O órgão japonês destaca que “extrair a melhor qualidade depende não apenas dos elementos geográficos, mas também do conhecimento do produtor, acumulado ao longo de muitos anos”. O controle preciso de temperatura e umidade dentro das estufas, aliado a técnicas de pesquisa e cultivo refinadas, define tanto a formação da rede na casca quanto o tamanho final de cada fruto.
Para garantir a padronização e sustentar os preços elevados, a associação adotou duas estratégias decisivas. A migração do cultivo em campo aberto para estufas controladas e a hibridização de abelhas para polinização precisa.
Leilões anuais marcam o início da colheita
Cada temporada começa com um leilão que vai além do aspecto comercial. É um evento simbólico que marca a abertura da safra. Em 2025, o leilão aconteceu em 26 de maio no Mercado Atacadista Central de Sapporo, a maior cidade de Hokkaido. O recorde histórico da tradição foi alcançado em 2019, quando dois melões foram arrematados por 5 milhões de ienes. Aproximadamente R$ 180 mil na cotação atual.
Comprar um Yubari King não é apenas adquirir uma fruta. No Japão, presentear alguém com um exemplar é um gesto de prestígio e respeito, especialmente no contexto de negócios e relações familiares. A fruta integra a cultura japonesa do omiyage, que é a tradição de oferecer presentes de alto valor simbólico. E ocupa espaço cativo em lojas de departamento de luxo, conhecidas como depachika.
Um mercado global de frutas premium
O Yubari King não está sozinho nesse nicho. O Japão é referência mundial em frutas de luxo: morangos Bijin-hime, uvas Ruby Roman e melancias Densuke também alcançam preços extraordinários em leilões. O país consolidou um modelo de produção em que qualidade extrema, escassez controlada e apelo cultural se combinam para transformar alimentos em artigos de luxo.
Para consumidores fora do Japão, o acesso ao Yubari King é raro e custoso. Alguns exportadores enviam unidades para mercados como Hong Kong, Cingapura e Emirados Árabes Unidos. Países onde a fruta chega a custar centenas de dólares por unidade em empórios especializados.
No Brasil, enquanto o melão segue como fruta acessível nas feiras e supermercados, o Yubari King permanece como símbolo de um outro universo. Onde agricultura, cultura e luxo se encontram em cada fatia.
