Durante décadas, quando alguém falava em cacau no Brasil, os nomes que vinham à cabeça eram quase sempre os mesmos: Bahia e Pará. Rondônia ficava longe desse imaginário. Mas, sem muito barulho, isso começou a mudar.
No coração da Amazônia, produtores rurais passaram a olhar para o cacau com outros olhos. O que antes era apenas uma cultura complementar virou esperança de renda melhor, permanência no campo e até mudança de vida para muitas famílias.
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Em pequenas propriedades espalhadas pelo estado, o cenário começou a se transformar aos poucos. Áreas que antes eram usadas quase exclusivamente para pasto deram espaço a pés de cacau cultivados em meio à vegetação nativa. E, junto com a plantação, cresceu também o sentimento de que a região poderia ocupar um lugar importante no mercado de chocolates finos e cacau de qualidade.
Com calor, chuvas bem distribuídas ao longo do ano e terras favoráveis ao cultivo, Rondônia encontrou no cacau um terreno perfeito para crescer. O resultado começou a aparecer rapidamente.
Hoje, o estado já desponta entre os maiores produtores do país, ocupando a quarta posição no ranking nacional e ficando atrás apenas do Pará na região Norte.
O avanço reforça uma mudança que vem acontecendo quase em silêncio, mas que já começa a transformar a economia de diversas cidades do interior.
Segundo dados do setor, são 6.951 hectares cultivados e uma produção anual de 8.677 toneladas.
Qualidade das amêndoas
Nos últimos anos, o avanço da produtividade e a melhora na qualidade das amêndoas também começaram a chamar atenção de compradores em busca de cacau com rastreabilidade e perfil sustentável.
Dados da Comissão Executiva do Plano da Lavoura Cacaueira mostram que o cultivo ganhou força principalmente em sistemas agroflorestais, modelo que mistura árvores nativas com produção agrícola.
Na prática, muitos produtores passaram a usar o cacau como alternativa para recuperar áreas antes degradadas pela pecuária extensiva. Além disso, o sistema ajuda a preservar sombra natural, melhorar o solo e ampliar a renda no campo.
Mercado internacional de cacau
O cenário global também favorece o avanço do setor.
Problemas climáticos em grandes produtores africanos, como Costa do Marfim e Gana, elevaram os preços internacionais do cacau e abriram espaço para novas regiões produtoras.
Enquanto isso, o mercado consumidor passou a valorizar chocolates com origem identificada e produção sustentável, tendência que beneficia diretamente regiões amazônicas.
Em Rondônia, cooperativas e produtores relatam aumento na procura por amêndoas de maior qualidade, principalmente para fabricação de chocolates artesanais e premium.
Além da valorização econômica, o cacau passou a representar uma nova perspectiva para famílias rurais da região Norte. Em algumas cidades, o cultivo vem sendo apontado como alternativa de diversificação agrícola e geração de renda de longo prazo.
Especialistas avaliam que Rondônia reúne condições favoráveis para ampliar participação no mercado nacional nos próximos anos, principalmente pela combinação entre clima quente, disponibilidade hídrica e expansão de sistemas sustentáveis de cultivo.
O desafio agora é aumentar escala sem perder qualidade.
Nos bastidores do setor, porém, a percepção já mudou. Para muitos produtores, o cacau amazônico deixou de ser apenas uma cultura complementar e começou a se consolidar como uma das apostas mais promissoras do agro brasileiro.
